'पाषाण काल' (Stone Age) इतिहास की नींव है। इस टॉपिक से अक्सर 'कालक्रम' (Chronology), 'प्रमुख आविष्कार' (Inventions) और 'विशिष्ट स्थल' (Specific Sites) पर प्रश्न पूछे जाते हैं। B.Ed के लिए आपको यह जानना ज़रूरी है कि "पहिया कब बना" या "कृषि कब शुरू हुई", जबकि JRF स्तर पर स्थलों के सूक्ष्म विवरण (जैसे- गर्तवास कहाँ मिले) पूछे जाते हैं।

1. पुरापाषाण काल (Paleolithic Age)

(आरंभ से 10,000 ई.पू.) - मानव इतिहास का सबसे लंबा कालखंड।

• जीवन शैली: मानव 'आखेटक' (Hunter) और 'खाद्य संग्राहक' (Food Gatherer) था। कृषि या पशुपालन का ज्ञान नहीं था।
• आविष्कार:
  • आग की खोज (Discovery of Fire): यह इस काल की सबसे बड़ी उपलब्धि थी (हालांकि आग का नियमित/नियंत्रित उपयोग बाद में शुरू हुआ)।
  • औजार: बड़े और खुरदरे पत्थर (Quartzite) के औजार, जैसे- कुल्हाड़ी (Hand axe), विदारणी (Cleaver)।
• प्रमुख स्थल:
  • भीमबेटका (मध्य प्रदेश): यहाँ गुफाओं में शैल चित्रकारी (Rock Painting) के प्राचीनतम साक्ष्य मिले हैं। (यह प्रश्न CUET का फेवरेट है)।
  • पल्लवरम (तमिलनाडु): रॉबर्ट ब्रूस फुट ने यहाँ भारत का पहला पाषाणकालीन औजार (Hand axe) खोजा था।

2. मध्यपाषाण काल (Mesolithic Age)

(10,000 ई.पू. से 6,000 ई.पू.) - यह पुरापाषाण और नवपाषाण के बीच का संक्रमण काल (Transition Period) है।

• मुख्य विशेषता: जलवायु गर्म होने लगी, जिससे नए जीव-जंतु आए।
• औजार: पत्थरों के आकार बहुत छोटे हो गए। इन्हें 'माइक्रोलिथ' (Microliths) या सूक्ष्म पाषाण कहा जाता है।
• पशुपालन (Animal Husbandry): मानव ने पशुओं को पालना शुरू किया। कुत्ता (Dog) मानव द्वारा पाला गया पहला पशु था।
• प्रमुख स्थल:
  • बागोर (राजस्थान) और आदमगढ़ (मध्य प्रदेश): यहाँ से पशुपालन के प्राचीनतम साक्ष्य मिले हैं।
  • सराय नाहर राय (उत्तर प्रदेश): यहाँ से युद्ध/आक्रमण या मानवीय आक्रमण के प्राचीनतम साक्ष्य मिले हैं।

3. नवपाषाण काल (Neolithic Age)

(6,000 ई.पू. से आगे) - इसे "नवपाषाण क्रांति" (Neolithic Revolution) भी कहा जाता है क्योंकि मानव जीवन पूरी तरह बदल गया।

मुख्य परिवर्तन

• कृषि (Agriculture): मानव ने खेती करना शुरू किया। पहली फसलें गेहूं और जौ थीं।
• स्थायी निवास: खेती की वजह से मानव एक जगह टिक कर रहने लगा (गाँव बसने लगे)।
• पहिया (Wheel): चाक का आविष्कार हुआ, जिससे परिवहन और मिट्टी के बर्तन (मृदभांड) बनाना संभव हुआ।

4. ताम्रपाषाण काल (Chalcolithic Age)

पत्थर के साथ-साथ धातु का प्रयोग शुरू हुआ।

• पहली धातु: मानव द्वारा प्रयोग की गई पहली धातु तांबा (Copper) थी।
• नोट: लोहा (Iron) का ज्ञान अभी भी नहीं था (लोहा वैदिक काल में आया)।

📝 Practice MCQs (Previous Years & Exam Oriented)

💡 Mentor’s Tip (मेंटर की सलाह):
इस टॉपिक में Confusion अक्सर "आग की खोज" और "पहिये के आविष्कार" में होता है। याद रखें: आग पुरानी (पुरापाषाण) है, लेकिन पहिया नया (नवपाषाण) है। मेहरगढ़ (कृषि) और भीमबेटका (चित्रकारी) - ये दो नाम परीक्षा के लिए बहुत महत्वपूर्ण हैं।